El Dia de los Muertos se festeja en toda Latinoamerica, pero con un mayor enfasis tradicional en Mexico.El Dia de los Muertos, que se celebra el 2 de Noviembre en casi todos los paises de Latinoamerica, es una festividad que se establecio para recordar a aquellos que ya cumplieron su ciclo natural de la vida: nacer, crecer y morir.
La doctora Lara Medina, profesora asociada de la Facultad de Estudios Chicanos de la Universidad de Northridge, explica que este dia tiene un simbolismo muy especial en Mexico y en particular en la zona sur de ese pais.
"El Dia de Muertos en Mexicoes una ocasion para honrar y conectarse con la muerte. Es un dia en el que reconocemos nuestra vida, recordando la muerte. Esto viene de nuestras creencias prehispanicas de que la vida y la muerte esta relacionadas y formaban una unidad", señala la catedratica de ascendencia mexicana y con una especialidad en tradiciones y religiosidad popular, quien agrega que, con la celebracion de ese dia, se continua la vida ya que al agasajar a los difuntos con lo ellos mas querian y preferian, se recibe curacion y podemos renovar nuestras propias vidas.
Medina aseguara que despues de la colonizacion (cuando con el encuentro de las dos culturas se mezclaron las tradiciones prehispanicas con las de la religion catolica), el pueblo mexicano logro mantener vivas sus antiguas costumbres debido a que los indigenas tenian una agenda bastante elaborada en torno a la muerte. Por ejemplo, dice, en el Calendario Azteca se tenian dos meses continuos dedicados a la muerte.
Poe esto, en Mexico, el Dia de Muertos no se limita unicamente a los dias tradicionales de festividad catolica: 1 de noviembre, Dia de Todos los Santos y 2 de noviembre, Dia de las Almas o de los Muertos, sino que toma varios dias de preparacion para la fecha, donde las familias se dedican a recoger las flores, elaborar las manualidades y cocinar los alimentos que van a ofrecer y compartir con sus difuntos, ya sea en el cementerio o en el hogar.
En este dia, por tradicion, en la mayoria de los paises latinoamericanos las familias van a misa para orar por las almas de sus difuntos y llevan flores a sus cementerios. Pero en varios estados de Mexico, siguiendo las tradiciones prehispanicas, se efectua todo un ritual que comienza en la madrugada, cuando las familias elaboran altares de muerto sobre las lapidas de sus familiares fallecidos.
Estos altares, que llegan a ser muchas veces verdaderas obras de arte creativo, se levantan tambien en los hogares. Los altares de muerto se elaboran de forma variada. El mas sencillo se levanta sobre una mesa con un mantel, donde se coloca la fotografia del fallecido y se adorna con flores y algunos recuerdos e imagenes religiosas.
El altar elaborado se hace en escalas (que tienen jerarquia y simbolismo), que incluyen: el retrato del difunto, veladoras e incienso, imagenes religiosas, alimentos y licor, vasos con agua y platos con sal, frutas y objetos decorativos, como las tipicas flores de tzempaxuchitl, las calaveritas de azucar y el pan de muerto.Monseñor John Moretta, parroco de la Iglesia de la Resurreccion del Este de Los Angeles, afirma que la Iglesia Catolica acepto las tradiciones prehispanicas que las culturas nativas de America tenian en torno a la muerte porque, en su esencia espiritual, algunos de sus conceptos se asemejan a la creencia catolica de que la muerte con la resurreccion.
La Iglesia usa ahora muchos de los ritos prehispanicos porque sirven de simbolo para explicar a la gente la creencia en la vida eterna. Por esto, en mi parroquia todos los años se levantan altares de muerto, porque es bueno rezar por ellos", concluye el religioso.
:: Articulo Especial, La Vibra Pag. 8, La Raza [www.laraza.com] 21 al 27 de Octubre de 2007.
